古人指出，人生十岁，五脏始定，血气已通，其气在下，故好跑。二十岁，血气始盛，肌肉方长，故好快步走。三十岁，五脏大定，肌肉坚固，故好慢步。四十岁，五脏六腑皆大盛已平定，故好坐。五十岁，肝气始衰，目始不明。六十岁，心气始衰，善忧悲，血气懈惰，故好卧。七十岁，脾气虚，皮肤枯。八十岁，肺气衰，故言善误。九十岁，脏腑经脉空虚。百岁，五脏皆虚，神气皆去，形骸独居而终。由此可见，人体的生长与衰老，与肾气旺盛虚衰密切相关，而补肾之法正是延年益寿之关键。所以说“肾气盛则寿延，肾气衰则寿夭”。
年过四十补肾养阴《素问五常政大论》说：“阴精所奉其寿。”《素问阴阳应象大论》还说：“年四十，而阴气大半也，起居衰矣。”说明衰老又是阴气减退的结果。阴气多指肝肾的精血，精血不足，则易引起老年阴虚之证，故益寿之法亦应重视补肾养阴。临床常选用熟地黄、枸杞子、何首乌、桑椹、墨旱莲、女贞子、玉竹、黑芝麻等，以及中成药补肾益寿丸、二至丸等。对兼有消瘦、五心烦热、溲黄便干、眩晕耳鸣、失眠多梦等阴虚体质者，可使用六味地黄丸、左归丸，则更经济实惠。
年过半百滋水涵木《素问上古天真论》曰：“五八肾气衰，发坠齿槁。”“七八肝气衰，筋不能动，天癸竭，精少，肾脏衰，形体皆极。”说明人体随年龄增长，肾气始衰，随之肝脏等脏器的功能也逐渐衰退。中医认为“肝肾同源”，肝藏血，肾藏精，精血互生。肝属木，肾属水，水能生木，若肾水枯竭，则不能生肝木，故肝肾同衰，益寿当补肾养肝并用。习用药物有女贞子、山茱萸、五味子、墨旱莲、何首乌、桑椹、怀牛膝、杜仲、覆盆子、狗脊、菟丝子等。古人所用的首乌丸、枸杞煎、二黄丸、桑椹膏等均为补肝肾、养血生精、聪耳明目、延年益寿之名方，对耳聋眼花、筋脉不荣之人尤宜选用。同时中医强调要保持精神愉快、心情舒畅，亦有益身体健康和延年益寿。
花甲之年水火互济《灵枢天年篇》说：“六十岁，心气始衰。”心本于肾，肾衰则血枯而心脉败。心属火，主血脉，肾属水，主藏精。正常情况下，精血互生，水火互济。肾水上济于心，心火下降于肾，心肾相交，水火既济则安康，否则病易生、体易老，故益寿宜用补肾养心法，如用龙眼肉、柏子仁等。《神农本草经》认为前者“久服强魄聪明，轻身不老”，后者“安五脏益气——耳目聪明，不饥不老，轻身延年”。还有柏子仁丸可平补心肾，延年驻颜。孔圣枕中丹可治老人心血虚弱、精神恍惚、心神不安之失眠症。在服药的同时，要清心寡欲、安心养神，注重自我修养，对延缓心脉的衰老亦有裨益
人生七十补肾培土脾为后天之本，肾属水，为先天之本。两者在生理上互相滋生，病理上互相影响。人体之衰老过程中，脾亦起到重要作用。脾胃虚弱，后天不能滋养先天，则引起肾元虚弱，加速衰老的发生。故补肾培土亦是益寿之要旨，如琼玉膏、人参固精丸、大茯苓丸，以及乾隆长寿医方健脾滋肾壮元方均可选用。对老年人兼有脾肾两虚之证者，上方更为妥当。
八十之人滋肾润肺老年人动则气喘，病则咳嗽，多与肺肾两脏功能失调和衰退有关。肺属金，肾属水，金能生水。肺阴充足，输精气于肾，乃补充肾阴，保证肾功能旺盛。八十岁，肺气衰(《灵枢天年篇》)，人老体衰，亦伴肺功能严重衰退，可通过滋肾润肺之法，亦可延缓衰老。如枸杞滋肾润肺，山药补肺固肾，五味子补肾益气、生津敛肺止咳，薏苡仁健脾补肺等。或用黄芪膏、参莲饮等，均具补肺益肾之效。
年过九十调肾气年过九旬，肾气即将枯竭而经脉空虚，人体就会出现腰膝酸软、怕冷多病之肾元不足的症状。补益肾气可用壮阳之品，如鹿茸、巴戟天、淫羊藿、肉苁蓉、蛤蚧、紫河车等补阳抗衰老。也可用熟地黄、山茱萸、肉苁蓉、怀牛膝各15克，水煎取汁，炖排骨，加入葱姜和各种调料，吃肉喝汤，经常食用。还可服成药延生护宝丹、龟龄集等补肾助阳、延年益寿。
总之，由于肾与人的寿夭存亡密切相关，在衰老过程中，随着机体阴阳、气血、精、津液的盛衰虚实变化，肾及脾、心、肺、肝四脏亦发生相应改变。故补肾益寿，理应在标本兼顾、综合调理的基础上，施以调补之法。如此，方能达到健康长寿，“度百岁乃去”。
揉腹法，是大道至简的内家气功“人之生死，全赖乎气。气聚则生，气壮则康，气衰则弱，气散则死。”——清·王三尊《医权初编》
大家都听说过少林派的《易筋经》，是少林寺“镇寺之宝”，相传为达摩大师所创，可以让人变大或变小，很神奇。这是小说里杜撰的，那么真正的《易筋经》是什么意思呢？
“易”就是改变、变换、改良；“筋”指的是人体的肌腱、筋膜、韧带，包括部分神经；“经”的涵义则是方法、经验或学问。所谓“易筋”，就是改变“筋”的方法。人体的骨骼之外，皮肉之内，四肢百骸之中，“筋”无处不在，没有筋就没有劲力。如果想人为地变弱为强，变柔为刚，变衰为康，就得借助于“易筋”之力。
可见，练习《易筋经》，让人变大变小虽然是虚的，但是可以让人的筋骨更柔软却是真的。《易筋经》分为两种：当前社会上流传的少林易筋十二式属偏于外壮的功夫，直接锻炼“筋”，然而“筋”与“膜”相连，所谓“是故炼筋，必须炼膜，炼膜必须炼气。然而炼筋易而炼膜难，炼膜难而炼气更难也。”
而另外一种就是内壮的功夫。在《易筋经》“内壮神勇”十二功法中，第一步就是练气入膜的要法。所以练习要从内而外，先练气，再练膜，然后才是练筋骨。
而少林版的揉腹法则是最简单的练气功夫。明代天启四年版的《易筋经》开篇就是这个，说揉腹用于“守中积气”而达到“培其元气，守其中气，保其正气，护其肾气，养其肝气，调其肺气，理其脾气，升其清气，降其浊气，闭其邪恶不正之气”的目的，最终达到筋膜腾起、内壮外勇的功效。
练功要由内而外，我们锻炼身体也是如此。如果能长期坚持内壮功法的练习，不仅能使习者脱胎换骨，转弱为壮，而且能敛气入骨，让身体日益强壮。
在内壮功法中，揉腹功是最主要，也是最简单的。这种功法，练一周左右就能感觉腹内的气随手在转运。练1～3个月，中气倍增，自觉气力足、有精神，说话声音洪亮，上腹部丰满，腹直肌腱划部分丰满，以及腹中线之凹消失，这是“筋膜腾起”之征验。
这种方法不仅适用于中气不足的人和有胃肠疾病、各种虚损性慢性病患者、中老年身体衰弱者、大病初愈需要康复者以及亚健康人士练习，对于目前压力大、胃肠功能不好，消化吸收不良、面色萎黄、气虚乏力的公司白领、上班族、年轻人尤为合适。
揉腹法的操作要领：
1．仰卧，两腿微曲，这样可以放松腹部。或站立，两脚与肩同宽，全身放松。
2．右手手掌按于上腹正中，心窝至肚脐的正中点，大约中脘穴部位，左手掌按于右手背，两手手心（劳宫穴）相对，以中脘穴为中心，沿顺时针方向上→左→下→右揉动10分钟。
3．两手随着揉动，一边揉一边沿着腹部正中线往下推进，至肚脐（神阙穴），继续以肚脐为中心，沿顺时针方向上→左→下→右揉动20分钟。
4．之后，两手随着揉动，一边揉一边沿着腹部正中线往下推进，至肚脐下一寸三分（气海穴），继续以气海为中心，沿顺时针方向上→左→下→右揉动10分钟。
5．收功：两手缓缓放慢，相扣于气海穴，静止大约5分钟。慢慢起身，散步10分钟。
提示：中脘穴为胃之募穴，八会穴之腑会，具有补益中气、和胃健脾、降逆利水之功用，而人的全身之气，最容易在此处凝滞不通，尤其生气之后，心窝处淤堵、烦闷之感尤为明显，即为“气结”，属于无形之气的阻塞，日久不通，内气的郁滞就会导致脏器的形变，演变为内在各种有形疾病。
中脘好比整个内在脏腑之气通路的“十字路口”，最开始以中脘穴为中心，用意在于开启整个脏腑之气的大门，所谓“开关通气”，揉大约10分钟。这里需要注意的一点就是，揉的时候不是在皮肤上摩擦转动，而是手掌粘着皮肤转。掌力由轻而重，逐渐增加。转速要慢而匀，手要稳而沉，范围要由小而大。
神阙是先天之本，命蒂所系，是人体最隐秘、最关键的要害穴窍，是人体的长寿大穴。神阙为任脉上的阳穴，命门为督脉上的阳穴，二穴前后相连，阴阳和合，是人体生命能源的所在地。
所以古代修炼者把二穴称为“水火之宫”。神阙为先天长寿大穴，需要时间久一些，15～20分钟（当然越久越好）。
气海与道家养生所谓下丹田部位相合，为元气之海，全身六阴六阳十二经为气血循环之河流，奇经八脉为阴精阳气的江海，而最终气血的积蓄贮藏，所谓“百川东到海”，都要收归于气海。
气海就好比能量气血的总银行，因此任何功法最终结束都要气沉丹田。而全身所有力气的真正发出，都要依靠丹田气，自古武术发力讲究“叫一口丹田浑元气”，举重运动员每举一把都要发一声“嗨”，腰围立刻膨胀，气贯丹田，之后全身发力，这就是为什么举重运动员要扎着又宽又厚的腰带的原因，一方面护腰，一方面束腰便于发丹田之力，自古以来的将军穿戴，必然有束腰，就是这个原因。丹田为元气之海，而气海穴恰恰就是收归元气的地方。
记得在跟一个民间老中医学习推拿按摩时，所有的手法治疗按摩之后，最终都要在气海穴压三次。当时我非常不解，问老中医，他说：所有的疾病都是因为气机不调、元气不足所致，进行完全身的按摩之后，内在气血理顺好了，最后需要“引火归元”，也就是把全身之气收归大海，贮备积蓄能量，而不是散在全身。
因此，在做完揉腹法之后，最后以气海穴作为结束，以达到“引火归元”的功效。气海为补气培元大穴，揉大约10分钟。
揉腹的力度
揉腹要根据自己的情况而定，速度和缓、力度轻柔，随着时间的推移逐渐放慢速度，而自我感觉力度向腹内穿透，内气逐渐活跃，整个过程的体验就是“速度递减，透力渐穿”。
在揉腹时，最好一气呵成，中间不要停歇。具体一次揉多长时间，应量力而行，随着功夫的提高，揉的时间应该是一次比一次长。就一般人而言，最好一次不要低于30分钟，也就是说，在半小时的基础上根据个人意愿选择练习时间，一次连续揉腹的时间越长，体会就越深，收获就越大。
还有一点需要注意的就是，练习的时候要“神随手转，缓慢柔和，意注腹中，随曲就伸。”就是说，两手按着肚皮的时候，精神要集中，匀缓地揉转；在中脘处按揉时，要想到脊骨；在神阙、气海处揉按时，要想到腰部脊骨。揉的时候不要用蛮力和拙力，越轻柔越好，似水一样，随着流动而滋润万物，不争不抢，自自然然。总的来说，自己觉得舒适、自然就好。练多了，自己就会找到适合自己的速度和规律了。
揉腹的效益
任何人，只要精神集中，认真按照“神随手转，缓慢柔和”的原则来练，每天一个半小时，快则一个月，慢则一百天，就会有明显的腹内气流动的感觉，宿便就会排除，消化增强，大便通畅，食欲打开，面色红润。
每天坚持揉腹，5个月到半年左右，腹部肌肉会变得非常结实，富有弹性，稍一用力，立刻绷起，并有一定的抗击打能力；认真练习一年左右，就会感到内力充实，尤其是青年人，会感到全身力气充足，劲力和耐力较之以往会加倍增大，举重力量加倍，爆发力增强，说话底气十足，信心倍增，行动力、意志力加强，魄力和气度宏大，整个人的气质都会为之改换。
对于青少年来说，练习这种简单的揉腹法，能够让脑力增强，记忆力变好，思维能力清晰缜密，学习成绩提高（笔者按：该法在临床中教给好多伤精青少年练习，收效显著）。
所以家长与其费尽心力地想办法拉着孩子去上这样那样的补习班，不如认真引导孩子好好练习揉腹法，强身健体的同时还能锻炼心智，真正地身心同补。
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