皂刺在中药材市场也被习惯称为天丁，为豆科植物皂荚树的棘刺。用量不大，每年大概吨左右，功能主治：消毒透脓、搜风、杀虫。主痈疽肿毒、瘰疬、疮疹顽癣、产后缺乳、胎衣不下，疠风等症。
传统来源得益于其皂角有去渍功能，在中原地区以前经济落后的情况下被广泛种植，陕西、山西、山东、河南为主要产区。其中在河南嵩县的九店乡和饭坡镇有大量的从业者从各产区把零星货源汇集于此，形成了专业性很强的皂刺集散乡镇，各大市场的货源绝大多数来源于上述两乡镇。
该品本为小三类品种，传统种植区域又比较广泛，所以在年之前价位并不高，市场售价15元左右。但由于改革开放以来我国经济逐步好转，日常化工产品洗衣粉、洗衣液、肥皂等渐渐的代替了皂角的位置，从此皂角失去了历史价值生长范围逐年萎缩，也很少再有幼苗补充。我们小时候经常在房前屋后见到的皂荚树现在已经很少能看见了，加上其它因素皂刺的货源在年以后出现短缺，价格逐年递增近几年价格最高时达公斤/元，这期间伪品乘虚而入市场乱象丛生。
高价自然会刺激种植，皂荚树在近几年因皂刺的高价而转变了历史价值，现在的皂荚树主要用作园林绿化和生产皂刺为主。我们药通网产区调研组来到山东省枣庄市峄城区的时候，在榴园镇就看到了大面积的种植基地，所种植皂荚树论公分出售给园林工程，该地区所种植的都是改良品种日本皂荚树，一般7-8年树龄的植株能达10公分左右，每棵价值元。该树种所产皂刺更是让我们大长见识，像8年树龄的树主干1米以上长满了皂刺，据当地种植户介绍一棵树的产量可达2单斤左右，按当地收购价格50元算，一棵树每年的经济价值就是元左右。在加上树龄越大园林购买的价格就越高，所以当地的种植发展很快，有的种植大户承包山地种植规模达数万株，皂刺的产量在这两年开始逐年增加，据我们的信息友人张老板介绍，去年他们当地商贩收购的数量在40吨左右，这个产量今后会继续增加。所以今后在各产区的种植的皂荚树达到产刺高峰时，产量也会随之而来以便扭转该品货源短缺的局面。
在当地，我们还从有经验的种植户那里学到了一个增加产刺量的小技巧，给大家分享一下以备今后有用到之时，他们春季把皂荚树树干表皮用锤子敲破2公分左右的疤痕之后，在疤痕周边当年就能长出皂刺来，这也是树干上长满棘刺的奥妙，望其它产区的种植者效仿。
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