如果要问皂角的用途，相信很多人的第一反应是洗涤。
是的，早在汉朝的时候，人们就将去掉种子的皂荚捣烂，做成橘子状的球形，用来洁面、净身，俗称“肥皂团”。对此，李时珍在本草纲目中有详细记载：“十月采荚，煮熟捣烂，和白面及诸香作丸，澡身面去垢而腻润。”这是因为皂角中含有的皂甙（dài），遇水能生成泡沫，可以去污。
请注意，洗涤用的只是皂荚，是去掉种子的皂角，那么皂角的种子——又称皂仁、皂仁米，可以做什么呢？
答案是食用。一个皂角里边含有四十多粒的皂仁，是皂角的精华所在。“和血润肠，明目益精。”（《本草纲目》）洗净泡软的皂仁与冰糖、红枣、银耳同煮为羮，是老少咸宜的滋补佳品。
皂荚洗涤、皂仁食补，当二者合二为一皂角的时候，就成为医用的药材啦。
将皂角瓦焙为末，以米糊团成丸子，用陈茶服下，可以治下痢；点燃皂角，用其烟熏，可以治便秘。
除此之外，皂角还有一个很重要的功能是治昏厥。
冲开水捣烂皂角，连汁带渣一起涂抹在脑门、脉门及周身，可以令人苏醒。
据说，正因为皂角的此种功用，早在上古时期，皂角就被人们视为灵丹妙药。皂角树也被称为健康树、吉祥树，被广泛植于房前屋后。
PS：皂角中的皂甙，如果服用过多，会迷醉中枢神经系统，所以在使用皂角的时候，请谨遵医嘱。
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